Amsterdamse arts op een missie: Simen (27) herstelt zicht in afgelegen gebieden in Kenia

In het dagelijks leven werkt Simen als basisarts chirurgie in het BovenIJ ziekenhuis in Amsterdam-Noord. Maar vanmiddag ruilt hij Amsterdam-Noord in voor het noorden van Kenia. Samen met de Health Yetu Foundation zet hij zich daar in om honderden inwoners in moeilijk bereikbare gebieden letterlijk weer zicht op de wereld te geven. "Niet voor een vakantie", vertelt hij op NH Radio. "Maar om de bevolking daar te helpen met staaroperaties." In tegenstelling tot de stedelijke gebieden in Kenia, is er in het Noorden van Kenia, een van de moeilijkst bereikbare regio’s, nauwelijks tot geen toegang tot dit soort zorg. Samen met de Health Yetu Foundation, opgericht door een groep jonge Amsterdamse artsen, zet Simen zich in voor medische zorg in de moeilijkst bereikbare regio’s van Kenia. "Want dat zijn nou precies de plekken waar staar heel veel voorkomt." Vandaag reist het team naar Nairobi, waar ze hun Keniaanse collega’s ontmoeten. Daar laden ze met z'n allen spullen in en maken ze zich klaar voor een meerdaagse tocht richting het noorden. "Ik heb m’n pillen tegen wagenziekte alvast ingepakt", grapt Simen. Het is zijn achtste keer dat hij naar Kenia reist voor deze missie, inmiddels weet hij wel wat hij moet verwachten.  De stichting hoopt in slechts twee weken tijd ongeveer drieduizend mensen te screenen en verwacht zo'n drie- tot vijfhonderd staaroperaties uit te voeren. De impact van hun werk is enorm. "Je ziet direct resultaat en je geeft mensen letterlijk hun zicht terug."  Simen herinnert zich een ontmoeting met een oudere man uit Samburu, een afgelegen gebied in het noorden van Kenia. "Hij kon al jaren de bergen niet meer zien, de bergen waar hij als jongen altijd doorheen liep. Na de staaroperatie kon hij eindelijk zijn geliefde bergen weer zien waar hij tussen was opgegroeid." Die ervaringen van patiënten, zoals de oude man uit Samburu, worden al snel de beste reclame voor de stichting. "Die man die de bergen weer kan zien, raadt ons inmiddels al aan bij zijn dorpsgenoten", lacht Simen.