Amsterdamse buurtfestivals dreigen te verdwijnen door gemeentelijke regeldruk

De buurtfestivals in Amsterdam - veelal zonder winstoogmerk - hebben het steeds moeilijker door het toenemende aantal regels vanuit de gemeente. Enkele vrezen zelfs voor hun toekomst als er geen verandering komt. "Om het allemaal op vrijwillige basis voor elkaar te krijgen is ontzettend lastig." Bij de Aprilfeesten wordt het spannend, want vorig jaar werd vanwege slecht weer verlies geleden. Ze hebben een buffer, maar de bodem komt op dit moment sneller in zicht dan de organisatoren lief is. De Aprilfeesten worden jaarlijks op de Nieuwmarkt gehouden en ontstonden in 1988, na onrustige jaren.  "De Aprilfeesten zijn gegroeid en veranderd door de tijd en misschien iets meer stedelijk geworden dan alleen de buurt, maar het is nog steeds een verdediging van een identiteit", zegt organisator Twan Harmsen. Maar het is nog maar de vraag hoe lang dit buurtfestival kan blijven bestaan. Regels uit het stadhuis drukken de Aprilfeesten - net zoals veel andere buurtfestivals - steeds verder onder water. Harmsen: "Ze vangen alles binnen kaders en regels, waardoor ze zelf nooit een verantwoordelijkheid hoeven te nemen over de veiligheid of duurzaamheid. Alles wordt bij ons neergelegd. Het leidt tot heel veel regeldrift en papier." Ook het Indische Buurt Festival zucht onder het papierwerk. "Het zijn iets van negen onderdelen alles bij elkaar. Je hebt het duurzaamheidsplan, een technisch plan. Je moet voor al je podia precies aanleveren wat wat is en waar het komt te staan. Ik snap het wel, het heeft met veiligheid te maken, maar om het allemaal op vrijwillige basis voor elkaar te krijgen is ontzettend lastig", legt René Janssen uit van het festival dat jaarlijks aan het einde van de zomer rond de Javastraat wordt gehouden. Jordaanfestival  Dat de regels knellen bleek al eerder dit jaar toen het Jordaanfestival niet doorging, omdat het geen entree mocht vragen van de gemeente om zo de begroting rond te krijgen. De Aprilfeesten en het Indische Buurt Festival pleitten voor maatwerk. De grootste partij in de raad, de PvdA, is het daarmee eens. "Mijn partij staat er in ieder geval voor dat we de buurtfeesten zien als onderdeel van de ziel van de stad", zegt raadslid Bastiaan Minderhoud. "Dat herhalen we de hele tijd. Als we het over de ziel van de stad en dat we dat moeten koesteren, vooral in deze tijd van stijgende prijzen en toenemende polarisatie, dan moeten we inzetten op het aangaan van het gesprek met de buurtfeesten bij de totstandkoming van het nieuwe evenementenbeleid." Aan het nieuwe evenementenbeleid wordt op dit moment gewerkt en gaat - na meerdere keren te zijn uitgesteld - waarschijnlijk per 2026 in.