Amsterdamse cocktailmaker bestaat 450 jaar

Het begon als een kleine likeurstokerij aan wat nu de Rozengracht is, tegenwoordig is Lucas Bols een van de meest toonaangevende cocktailmakers ter wereld. De likeurgigant bestaat dit jaar 450 jaar en claimt daarmee het oudste bedrijf van de stad te zijn.  Verscholen in de smalle Pijlsteeg achter de Dam ligt het hart van Lucas Bols: een kleine distilleerderij met aan het hoofd meester distillateur Monique ten Kortenaar. "Deze distilleerderij zit er al sinds 1679. Het hart van de producten van Bols worden hier gestookt. Alle distillaten worden hier gemaakt." Het bedrijf begon in 1575 als kleine likeurstokerij onder de naam het Lootsje aan wat nu de Rozengracht is. Ten Kortenaar: "Dat viel toen net nog buiten Amsterdam want Amsterdam was niet zo groot. In die tijd hadden ze gewoon een keteltje buiten op het vuur staan. Dat was natuurlijk ook vanwege het explosiegevaar. Nu hebben de ketels waterbaden die het heel mooi en steady verwarmen. Maar de basis is eigenlijk hetzelfde, de ketel in principe is hetzelfde." Lucas Bols is nu 450 jaar later een miljoenenbedrijf in de branche van gedistilleerde dranken en cocktails. "Het begon met likeuren als medicijn en als ritueel voor bij bruiloften en geboorten", vertelt creatief directeur Sandie van Doorne. "Later in de 19e eeuw toen men ijs kon maken ging men likeuren en jenevers mixen. Nederlanders die in Amerika woonden kregen onze producten in handen en gingen met die jenevers de allereerste cocktails maken." Het was Lucas Bols die het bedrijf uitbreidde en internationaal op de kaart zette. Van Doorne: "Hij begon in de Gouden Eeuw in Amsterdam met allerlei nieuwe kruiden en specerijen nieuwe producten te maken. Die gingen ook mee met de schepen die de wereld overgingen. De opvarenden verhandelden de producten lokaal en dat is eigenlijk de basis geweest internationaal. Hij maakte van een kleine distilleerderij een groot bedrijf." Oorlogstijd In 1816 stierf de laatste mannelijke erfgenaam van de familie Bols, waarna het bedrijf werd verkocht en verderging onder de naam 'Erven Lucas Bols'. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Bernard Cap directeur. Onder zijn leiding verdiende Bols miljoenen aan de Duitse bezetter. Toch een flinke smet op 450 jaar geschiedenis, weet ook Van Doorne: "De oorlog was natuurlijk een hele complexe tijd. Wij als Bols vandaag betreuren natuurlijk een aantal dingen die toen door het bestuur zijn gedaan." Maar Bols is de imagoschade te boven gekomen en verkoopt nu cocktails in meer dan 110 landen. Het moederbedrijf van merken als Bokma, Pisang Ambon en Coebergh heeft speciaal vanwege het 450-jarig bestaan de Bols Blue 1575 gelanceerd, een gepimpte versie van Blue Curaçao zeg maar. Zomaar een receptje:  35 ml Bols Blue 15 ml wodka 10 ml suikersiroop een halve limoen 30 ml ananaspuree ijsklontjes erbij en 10 seconden goed schudden aftoppen met een stukje sinaasappel Bottoms up.