Brandweer viert 150-jarig bestaan: "We hebben de weg naar boven weer gevonden"

Het is dit jaar 150 jaar geleden dat het Amsterdamse beroepsbrandweerkorps is opgericht en dat is uitgebreid gevierd. Bij de kazerne bij de Amstel maakten bezoekers donderdag een reis door de tijd met oude brandweerwagens, er waren demonstraties van reddingsacties en kinderen mochten met de blusslang spuiten. De viering is belangrijk vindt commandant Tijs van Lieshout. "Iedereen mag weten dat we trots zijn op wat we doen en op onze mensen." Het enthousiasme bij de kinderen spat er vanaf. Bijna iedereen wil later bij de brandweer horen. "Het is heel gaaf en cool, en de kleuren zijn mooi", zegt er een. Een ander gaat het niet om de kleuren. "De diversiteit van het werk lijkt me leuk. Zoals het assisteren bij ambulances of zoekacties doen." Jong geleerd is oud gedaan, lacht Van Lieshout. "Hoe eerder we ze kunnen besmetten met het brandweervirus, hoe beter." Het feest draait niet alleen om aspirant-brandweerlieden. Zo zeggen werknemers dat het hun ook ontspanning brengt. "Het zijn vaak wat minder leuke evenementen waar je naartoe gaat voor je werk, dus als er dan wat te vieren is, dan moet je dat vooral doen, toch?", zegt een brandweerman. Een ander beaamt dat. "Het brengt luchtigheid en dat is altijd goed om erbij te hebben naast het zware vak." Van Lieshout: "Een beroepsbrandweer in een stad als Amsterdam is er vaak als eerste bij een incident. Dan kom je veel vervelende dingen tegen." Hij noemt een aantal voorbeelden, zoals suïcides, het verlies van eigen mensen en het doen van reanimaties. "Dat laatste doen we de afgelopen 20 jaar heel veel. Dat soort dingen hakken erin en daar hebben we de heel lang te weinig aandacht aan besteed binnen de organisatie." Mentale gezondheid Volgens de brandweercommandant is er de laatste jaren steeds meer aandacht voor mentale gezondheid, en dat brengt oud leed en zeer naar boven. "We hebben van de gemeente extra middelen gekregen om daar een goed programma voor te maken. Daar komen we samen doorheen en komen we sterker uit." Ook is er langere tijd gerommel geweest rondom de cultuur binnen het bedrijf. De brandweer zou inclusiever en meer divers moeten worden om dat op te lossen. Ook daarin ziet Van Lieshout verbetering. "We hebben de weg naar boven weer gevonden."