De Nieuwe Kerk staat weer stevig op haar grondvesten: "Fundering is gereed voor de komende eeuwen"

De Nieuwe Kerk staat voor de komende eeuwen weer stevig op haar grondvesten. De afgelopen maanden lag de vloer open om bij de fundering te kunnen komen. De kerk begon namelijk te verzakken en daardoor ontstonden er scheuren in de gewelven. Acht zuilen van het middenschip zijn nu verstevigd.  "Uit onderzoek bleek dat de kerk aan deze kant iets meer verzakte dan aan de andere kant. Dus dat moet je dan in evenwicht brengen en dat is gelukt." Annabelle Birnie, directeur van De Nieuwe Kerk is trots dat de kerk op de Dam weer stevig op haar pijlers rust en klaar is voor de komende eeuwen. Ongelijke verzakking Dat De Nieuwe Kerk niet gelijkmatig verzakt, werd veroorzaakt doordat er per fase van de bouw zes eeuwen geleden, verschillend materiaal is gebruikt voor de zuilen en funderingspalen. Ook de samenstelling van de bodem is niet overal hetzelfde. Projectleider Michel Habes bedacht daarom met zijn team een ondergrondse constructie om verdere verzakking tegen te gaan. "Er was aanvullend draagvermogen nodig", legt Habes uit. "Dat deden we door naast de zuilen extra funderingspalen aan te brengen. Daarna hebben we door de zuilen heen gaten geboord en horizontale stalen liggers aangebracht, die weer op de nieuwe funderingspalen rusten. Die zijn in het beton ingestort." Daarna werd de grond teruggeplaatst en is de vloer met de honderden jaren oude grafstenen teruggelegd. Voorafgaand aan de herstelwerkzaamheden kregen archeologen de kans om opgravingen te doen. In de bodem van de kerk, waar onder andere Vondel, Michiel de Ruyter en PC hooft werden begraven, zijn veel menselijke resten gevonden maar er is ook een nieuwe ontdekking gedaan. Birnie: "We ontdekten in de grafkisten dat mensen, ondanks dat het niet was toegestaan, kleine grafgiften hebben meegegeven aan de overledenen." Zo zijn er in vitrines twee piepkleine glazen engeltjes te zien, een gouden ring en een aantal munten, zodat de overledene in het hiernamaals zijn kosten zou kunnen betalen.  Tijdscapsule Er is ook iets in de bodem achtergelaten. Onder één van de zuilen is een tijdscapsule met een document over de 2,7 miljoen kostende restauratie ingegraven. De komende tijd doen archeologen en fysisch antropologen onderzoek naar de gevonden menselijke resten en voorwerpen. Het onderzoek dat in mei 2023 werd uitgevoerd leverde ook al een schat aan informatie op hoe 18e en 19e-eeuwse Amsterdammers leefden.