Experimentele Werkplaats Noord vreest voor toekomst na stopzetten subsidie

De Experimentele Werkplaats Noord (EWP) bestaat veertig jaar, maar veel reden tot feestvieren is er niet. De stichting is bang voor haar voortbestaan nu de gemeente de jaarlijkse subsidie heeft stopgezet.  Al veertig jaar worden bij EWP jongeren en mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt opgeleid om met hun handen te werken. Ze krijgen de kans om een technische basisopleiding te volgen en werkervaring op te doen. Een van de mensen is de 30-jarige Abdel. Sinds een paar maanden wordt hij bij EWP opgeleid tot loodgieter. "Ik heb in het verleden Metaal & Elektro gedaan op school, maar door omstandigheden heb ik dat niet kunnen afmaken. Ik probeer nu een nieuwe weg in te slaan." Pensioen Abdel krijgt les van Cees, die vroeger een loodgietersbedrijf had. Cees is net als de andere vakdocenten bij EWP met pensioen. "Een van de belangrijkste factoren hier is dat we in kleine groepjes lesgeven. Ik heb nooit meer dan vier leerlingen tegelijk. Zo kan je veel meer persoonlijke aandacht geven." EWP draait volledig op vrijwilligers. En is financieel afhankelijk van fondsen en een jaarlijkse bijdrage van de gemeente. Maar die bijdrage is vorig jaar al stopgezet. "Wij hebben vorig jaar niets meer gehad", zegt oprichter en voorzitter van EWP Henk Janissen. "De reserves die we nog hadden zijn nu op." Jaarlijks heeft EWP zo'n 200.000 euro nodig om te blijven draaien. En EWP heeft altijd kunnen rekenen op een jaarlijkse subsidie van de gemeente. Janissen: "De ene keer is het tienduizend euro, de andere keer dertigduizend. 'Daar kom je het jaar wel mee rond' zeggen ze dan." Regio Deal Maar nu krijgt het EWP dus niets meer. In een reactie laat stadsdeel Noord weten: "We hebben de afgelopen jaren hard ons best gedaan om EWP een toekomst te bieden. Helaas bleek de bedrijfsvoering van EWP onvoldoende en bleven de resultaten achter." Onzin zegt Janissen, die denkt dat er een persoonlijke hetze tegen hem wordt gevoerd.  Toch zegt het stadsdeel dat ze alles hebben geprobeerd om EWP te laten voortbestaan:  De bedoeling was dat EWP zou gaan samenwerken met Netwerk Amsterdamse Helden, een platform voor en door sociale ondernemers. Amsterdamse Helden zou bij EWP intrekken, maar Janissen trok al snel de stekker uit de samenwerking. Volgens de voorzitter wilde Amsterdamse Helden de boel gewoon overnemen. "Wij zouden ouderwets zijn. We mochten ons nergens mee bemoeien, we mochten nergens naar kijken."  Janissen had zich een leuker afscheid voorgesteld. Na ruim veertig jaar stopt hij ermee. Hij wordt al een dagje ouder en heeft problemen met zijn gezondheid. Wel staat er al een opvolger klaar. De 35-jarige Nicky van Laarhoven, die zelf als veertienjarig jochie bij EWP kwam binnenlopen. "EWP heeft mij echt wel geholpen in die tijd. Ik heb nu twee kinderen, ik ben getrouwd en heb een eigen bedrijf. Ik wil me nu zeker inzetten om het stokje hier over te nemen en ik hoop dat we er gewoon wat leuks van kunnen maken. Maar daar hoort dat stukje geld ook gewoon bij."  Janissen heeft alle vertrouwen in zijn jonge opvolger. Hij moet er niet aan denken dat zijn EWP gaat verdwijnen. "Je gooit het kind met het badwater weg. Dat doet pijn. Als je een rondje door Amsterdam Noord maakt weet iedereen wat EWP is.  Als je het oude Noord vraagt hoe ze aan die mooie hekken komen zeggen ze: 'Dat heeft de EWP voor ons gemaakt'." Crowdfunding Om de komende maanden door te komen zegt EWP 35.000 euro nodig te hebben. Dat geld hopen ze met crowdfunding binnen te halen. Janissen: "Nu zijn we afhankelijk van de mensen die zeggen: 'Dit mag niet gebeuren, wij gaan even in de portemonnee kijken, we gaan kijken wat we kunnen geven.' Want je kan dit toch niet wegdoen? Het is uniek. Ga maar zoeken in Nederland of je een soortgelijk project kan vinden. Die vind je niet."