Fietsles voor expats populair: "Mijn droom is om door het centrum te fietsen"

Een toerist die plots op het fietspad loopt of een elektrische fiets die je van rechts inhaalt. Het zijn dagelijkse taferelen voor fietsers in de stad en dat kan voor nieuwkomers zoals expats nogal overweldigend zijn. Zij kunnen terecht bij fietsleraar Ruud van Es, gespecialiseerd in lessen voor expats. "Ik zou het alle expats aanraden." Het is pas haar tweede fietsles en dus verliest Ilknur Tekdemir soms nog haar balans. Pas vier maanden geleden verhuisde ze naar Amsterdam vanuit Istanbul, en besloot vrijwel meteen om fietslessen te nemen. "De fiets is een belangrijk vervoermiddel in Nederland en ik wil me snel aanpassen aan dit land", lacht ze.  Zweethandjes Haar keuze viel op de lessen van Ruud van Es. Hij begon in 2009 met het Amsterdams Fietscollege en ziet sinds een aantal jaar meer aanmeldingen van specifiek expats. "Het werden er steeds meer. Ik geef vaak lessen aan expats die nog nooit op een fiets hebben gezeten. Die komen met zweethandjes naar mij toe en knijpen dan echt het stuur fijn." "Ze fietsen hier zo snel in de stad, het is bizar", beaamt Ilknur, die erg onder de indruk is van de Amsterdamse fietsers. "Sommigen fietsen zelfs zonder handen." Van Es hoort die verbazing vaker van zijn buitenlandse leerlingen. "Verkeersregels en verkeersgedrag is veel gedisciplineerder. Bij Nederlanders is dat veel minder. Moeders met tassen aan het stuur, al telefonerend, met twee kinderen op de fiets. En dan ook nog met een bloedgang over het fietspad. Dat kan een buitenlander zich niet voorstellen." De leerlingen van Van Es krijgen gemiddeld negen lessen totdat ze genoeg zelfvertrouwen hebben om deel te nemen aan het verkeer in de stad. Ruud vindt het verstandig dat expats zich aanmelden voor de fietslessen. Uit recente cijfers van de gemeente blijkt dat meer dan de helft van de verkeersslachtoffers fietsers zijn. Zichtbaarheid Over Tekdemir maakt Van Es zich in ieder geval geen zorgen. Al tijdens de tweede fietsles weet ze de baas te blijven over het stuur en ze is dan ook erg tevreden over de fietslessen. "Ik zou deze lessen zeker aanraden aan andere expats, want ze fietsen hier echt niet zoals in je eigen land." Van Es heeft nog een laatste tip voor beginners: "Het begint allemaal met de balans op de fiets. En wees zichtbaar. Laat zien wat je doet en draag lichte kleding."