Joep (21) rent 12 uur door Vondelpark om aandacht te vragen voor mentale gezondheid

Haarlemmer Joep van Heugten (21) rent vandaag tussen 09.00 uur en 21.00 uur rondjes door het Vondelpark in Amsterdam. Samen met jeugdvriend Enzo. Ze doen dat deels voor zichzelf, als mooi sportdoel. Maar ook om aandacht te vragen voor mensen met mentale problemen.  Joep had zelf klachten die bij een burn-out passen. "In de zomer van 2023 was ik op. Ik had een heel druk studiejaar achter de rug en had bijna geen energie meer over. Mijn sociale leven kwam bijna stil te liggen. Door de langdurige vermoeidheid was het lastig om deel te nemen aan activiteiten." Beweging helpt Nu gaat het weer goed met hem. Door veel te wandelen en te bewegen kwam Joep er vrij snel weer bovenop. Hij wil mensen met mentale problemen laten zien dat beweging ze echt verder kan helpen. Daarom rent hij vandaag, op Blue Monday (ooit uitgeroepen tot de mentaal zwaarste dag van het jaar, red.) maar liefst twaalf uur door het Vondelpark. "Misschien wandelen we nog een stuk. Maar wel op een pittig tempo." Tekst loopt door na de foto. "We hebben voor het Vondelpark gekozen, omdat de weg daar verhard is en we geen last hebben van auto's. We hoeven dus niet te stoppen. En het is een praktische plek voor onze vrienden die ons komen aanmoedigen." Joep studeert psychologie aan de Universiteit van Amsterdam en kent de route door het park inmiddels. "We starten om 9.00 uur ter hoogte van het voormalige Filmmuseum en dan gaan we door tot 21.00 uur. Vooral Enzo is heel goed getraind, hij moet de kar een beetje gaan trekken." Joep heeft aardig wat lange wandeltochten achter de rug en rende de marathon van Eindhoven.  'Je bent geen slachtoffer als je mentale problemen hebt' "Allereerst vinden we het een gaaf doel. Dat geeft ons voldoening. En, ook heel belangrijk, is dat we de aandacht willen vestigen op mentale gezondheid. Je hoeft je geen slachtoffer te voelen en je bent niet ziek als je mentale problemen ervaart. Praat erover, je bent echt niet alleen. Zeker binnen de studentencultuur is je kwetsbaar opstellen niet altijd even makkelijk", legt Joep uit.  Tekst loopt door na de foto. De Haarlemse student was zelf ook onzeker om zijn probleem met vrienden te delen. "Ik dacht 'wat zullen ze wel niet van me vinden?' en 'mogen ze me straks nog wel'? Maar ik zat er helemaal naast." 'Kalm blijven en de pijn overwinnen' Vandaag moet Joep waarschijnlijk ook wat geestelijke 'problemen' overwinnen. "Ik weet dat het zwaar gaat worden. Misschien dat je dan soms denkt 'waar doe ik dit allemaal voor?'. Maar dan moet je jezelf eraan herinneren waarom je dit doet. Vooral kalm blijven en en de fysieke pijn overwinnen. Dan voel je je uiteindelijk weer een stuk sterker." Joep zijn ouders zorgen voor voldoende eten en drinken voor de twee rennende studenten. "En Enzo neemt sportgelletjes mee voor onderweg." Als mensen met Joep en Enzo willen meerennen, dan mag dat natuurlijk. "Dat zou mooi zijn. Maar ik merk binnen mijn vriendengroep dat er weinig animo voor is. Die staan liever met een wijntje langs de route", lacht Joep.  Er zijn meer mensen die vandaag door het Vondelpark rennen en wandelen. Er loopt zelfs iemand op zijn handen vanaf 14.00 uur.  Nog weinig donaties Met de donaties probeert MIND mensen met psychische klachten op verschillende manieren te ondersteunen. Joep en Enzo hebben met hun actiepagina 'Wij lopen warm voor mentale gezondheid!' nog niet veel geld opgehaald. "Ik verwacht ook niet dat er veel donaties meer komen uit onze vriendengroepen. Studenten hebben het over het algemeen niet breed en als ze dan toch storten dan kan dat misschien weer stress opleveren." En dat is natuurlijk juist niet het doel van de run.