Kleuters steeds vaker niet klaar voor basisschool: "Zorgelijk, maar goed problemen te herkennen"

Het aantal Amsterdamse kinderen in de ‘startklas’ is in twee jaar gestegen van zes naar veertien klassen. Een startklas is bedoeld voor kinderen die meer begeleiding nodig hebben voordat ze naar groep 1 kunnen. "Het is zorgelijk dat meer kinderen hulp nodig hebben, maar heel goed dat we het dus vroeg kunnen aanpakken." In Zuidoost heeft scholenkoepel Zonova een aantal startklassen waar kinderen naar school gaan voordat ze in groep 1 instromen. "Sommige kinderen spreken de taal nog niet goed, voor andere kinderen is communiceren heel lastig. Ze hebben meer begeleiding nodig om in de normale groepssetting van de basisschool mee te komen." Ook in Noord, West en Nieuw-West zijn startklassen. Thuis Orthopedagogen - een organisatie die deze startklassen organiseert - pakt het anders aan: "Bij ons gaat het gelijk op met de kleuterklas en krijgen de kinderen twee dagdelen per week begeleiding", zo vertelt Noortje Meijer. In klassen van ongeveer acht leerlingen wordt voornamelijk gewerkt aan sociaal-emotionele ontwikkeling. Herkennen van problemen Voor Meijer is het niet duidelijk waar de stijging vandaan komt. "Het kan zijn dat er meer kinderen met hulpbehoefte zijn, maar we zien het ook eerder. Ik denk dat de maatschappij verandert en er ook veel van kinderen wordt gevraagd. Dus het is in die zin niet heel gek dat ze meer aandacht nodig hebben." In de startklas op de Tijl Uilenspiegelschool in Bos en Lommer krijgt een groepje kinderen les over de regels in de klas. Samen nemen ze de regels door: "Je zit op je stoel", zegt Quiana. Het meisje steekt netjes haar vinger op. "We proberen ze mee te nemen in het 'gewone' basisschoolleven. Ondanks dat het lastig is om een reden aan te wijzen voor de groei van deze klassen, is een ding heel duidelijk: al deze kinderen zijn geboren in coronatijd. "Dat betekent vaak meer isolement", zo vertelt ook Zonova-bestuurder Dave Ensberg. "We zijn er vroeg bij, en daardoor kun je problemen of stoornissen voorkomen op latere leeftijd", vertelt hij. Bij alle startklassen worden ouders betrokken om ook aan hen uit te leggen hoe de ontwikkeling van hun kind gaat. "Het is heel belangrijk dat ouders ook de ruimte hebben om hun kinderen hierin te helpen." Liever wel dan geen startklas Het ging voornamelijk om kinderen in Noord, Nieuw-West en Zuidoost toen de startklassen enkele jaren geleden begonnen. "Sociaaleconomische status heeft soms wel effect, vooral als het samengaat met gebrek aan veiligheid en structuur in een gezin", vertelt de Zonova-bestuurder. Maar inmiddels is het wijd verspreid over de stad. Meijer: "Het gaat om allerlei soorten kinderen en is voor iedereen." Of de wens is om over een paar jaar geen startklas meer nodig te hebben? "Nee, dat denk ik niet", zeggen ze bij Thuis Orthopedagogen. "Het is mooi om te normaliseren dat er voor ieder kind andere begeleiding nodig is."