Koffiekar van Khalid mag toch blijven: "Dankzij alle supermensen van de buurt"

Het koffiekarretje bij de ingang van het Vondelpark dat gerund wordt door Khalid Khawaja mag voorlopig blijven. De gemeente heeft besloten de vergunning toch te gaan verlengen.  Eigenaar Khalid staat met een brede glimlach in zijn wagen, nu hij weet dat hij zijn geliefde plek voorlopig niet kwijt is. Er valt een last van zijn schouders af nu de onzekerheid over zijn toekomst voorbij is. Hoe lang hij mag blijven is niet duidelijk, maar het bericht zorgt voor enorme vreugde in de koffiekar. "Ja, dit is echt goed nieuws", vertelt Khawaja. "Ik ben heel blij." Twee weken geleden zou hij, op zijn 67ste verjaardag, zijn laatste dag draaien. De vergunning die hij had liep tot 22 november, zijn verzoek om deze te verlengen was door de gemeente nog niet ingewilligd en dus leek een gedwongen vertrek aanstaande. En dat viel helemaal verkeerd in de buurt, want daar zijn ze gek op Khalid en zijn koffie. "Je ziet nu dat mensen hier blijven staan", beschreef vaste klant Virgil. "Hier maak je een babbeltje met elkaar, heel snel en heel gemakkelijk. Hij verbindt de mensen en dat is wat Amsterdam kan gebruiken." Petitie 1600 keer ondertekend De buurt liet het er daarom niet bij zitten. Als vaste klanten boden zich advocaten aan om hem gratis te begeleiden. Daarnaast startten buurtbewoners een petitie. Inmiddels is deze bijna 1.600 keer ondertekend. Khawaja bleek onmisbaar voor zijn vaste klantenkring en hij kreeg veel reacties. "Het zijn echt supermensen in deze buurt", glundert hij vandaag. "Maar ook kwamen hier klanten die ik nog helemaal niet kende om te zeggen dat ze vonden dat ik moest blijven." Al meer dan 10 jaar is zijn kiosk, naar eigen zeggen, de welkomstplek aan de ingang van het Vondelpark bij de Amstelveenseweg. In 2019 werd zijn vergunning verlengd tot aan zijn pensioensleeftijd, op 22 november van dit jaar. Een maand eerder overleed de vrouw van Khawaja en daarmee werd het gedwongen aanstaande pensioen voor hem een nog grotere vrees. Hij kon de afleiding en warmte van alle mensen die hem bezochten voor een kop koffie goed gebruiken. Onzekerheid voorbij De ontstane ophef en de buurtfunctie die de koffiekar heeft, bereikte ook stadsdeel Zuid. De koffiekar mocht in ieder geval nog even blijven, want de vergunningsaanvraag zou bekeken gaan worden. Dat was voor hem een eerste, kleine overwinning. Tegelijkertijd bleef Khawaja daarmee in onzekerheid, maar dat neemt het stadsdeel nu weg. "We hebben begrip voor de wens van de heer Khawaja om langer door te gaan met zijn koffiekar.", aldus stadsdeelvoorzitter Bart Vink. "We begrijpen dat dit zijn passie is en dat de kar een belangrijk ontmoetingspunt vormt voor veel buurtbewoners. Daarom zetten we ons in om zijn vergunning te verlengen.'' Bekijk hieronder de video die we eerder maakten bij Khalids koffiekar