Na jaren nog steeds coffeeshops binnen 250 meter van Amsterdamse scholen, hoe kan dat?

Coffeeshops mogen in Amsterdam niet binnen 250 meter afstand van een middelbare school liggen. Dat 'afstandscriterium' werd in 2008 ingesteld door burgemeester Van der Laan. Hoe kan het dan dat er op dit moment nog steeds enkele coffeeshops op zo'n honderd meter afstand van scholen liggen? Leerlingen van de Vinse School in de Haarlemmerstraat kunnen met ongeveer honderd stappen bij Barney’s Coffeeshop zijn. Als je naar je fiets loopt, kan je het bord van een lachende zon zien hangen. Even verderop hoef je bij de vestiging aan de Palmstraat ook alleen maar de hoek om als je op zoek bent naar een coffeeshop. Dat is opvallend, want vanaf 2008 moesten tot ongenoegen van coffeeshopeigenaren achttien coffeeshops die binnen 250 meter van een middelbare school stonden, de deuren sluiten of verhuizen. Dit was bedoeld om het cannabisgebruik bij jongeren terug te dringen. Daarnaast hanteert Amsterdam het zogenaamde ‘uitsterfbeleid’ bij coffeeshops. Er mogen geen nieuwe coffeeshops meer geopend worden in de stad. Maar hoe kan het dan dat de Vinse School, volgens de regels van het afstandscriterium op dit moment nog te dicht bij een shop zit? Dat zit kortgezegd zo: je mag geen coffeeshop openen binnen 250 meter van een middelbare school, maar je mag wel een school openen op 250 meter van een coffeeshop. Dit laat een woordvoerder van de gemeente weten. Als er een nieuwe school wordt geopend in de buurt van een coffeeshop, mag dat als de school hier geen bezwaar tegen heeft. Volgens de gemeente had de Vinse School daar destijds geen problemen mee.  Directeur Wally van Hall zegt daar het volgende over: "De coffeeshop zat er al. Ik weet dat wij heel graag een pand wilden in de binnenstad, omdat we midden in de stad en in de maatschappij willen zitten. Dus wat we van de gemeente kregen, hebben we natuurlijk aangenomen."  Checken op ID Advocaat Maurice Veldman is gespecialiseerd in het gedoogbeleid van coffeeshops en stond in 2015 een aantal coffeeshopeigenaren bij tegen scholen die zich te dicht bij coffeeshops zouden willen vestigen. "Dit beleid is natuurlijk belachelijk", vertelt hij. "Ze willen van de coffeeshops af, daarom hebben ze belachelijke criteria ingevoerd. Als je coffeeshops het centrum uitjaagt, betekent dat natuurlijk niet dat jongeren niet meer gaan blowen." Bij de coffeeshop die vlak bij de Vinse School ligt, zeggen ze zelden een schooltas te zien: "Er komen bijna nooit kinderen van de middelbare school langs. We checken altijd ID’s bij de ingang, dus het lukt ze ook gewoon niet”, aldus een medewerker van Barney's Coffeeshop. Om de hoek van de Vinse School aan de Palmstraat, zegt de medewerker van een andere coffeeshop hetzelfde. "Middelbare scholieren zien we hier nooit. Daarnaast komen ze er gewoon niet in. Dus ik snap het probleem niet zo." Blowen Van Hall stelt dan ook dat de coffeeshop geen overlast heeft van de scholieren en andersom ook niet. "Als directeur van een school ben ik vooral blij dat we ons hier hebben kunnen vestigen."  "Middelengebruik bij middelbare scholieren is zorgelijk. Het is daarom goed om te proberen te voorkomen dat middelbare scholieren in aanraking komen met coffeeshops”, zegt Egbert de Vries van het Samenwerkingsverband Middelbare Scholen. "Maar er zijn natuurlijk ook andere redenen dat die school daar is komen te staan. Daar is goed over nagedacht en die afweging hebben ze zelf gemaakt."