Nieuwe lachgasloods moet explosies in ovens AEB voorkomen: "Heel veel schade voor bedrijf"

Het afval- en energiebedrijf (AEB) opent deze week een speciale loods voor lachgascilinders op het eigen terrein. Daar worden de hulzen verpulverd zodat ze niet meer tot ontploffing kunnen komen in de verbrandingsovens.  Tijdens het verbrandingsproces ontploffen de cilinders en richten ze veel schade aan in de verbrandingsovens en kunnen een gevaar vormen voor de werknemers. "Het wordt heel heet en ook al zit er maar een beetje lachgas in, zet dat uit en onder grote druk explodeert dat", aldus Edward Iemenschot van het AEB. Met dit nieuwe systeem wordt restafval eerst naar de lachgasloods gebracht, waar de cilinders worden verpulverd. Daarna kan het lachgasafval veilig naar de verbrandingsoven gaan. Iedere week wordt er 1800 ton gemeentelijk en 1250 ton commercieel afval gecontroleerd op lachgascilinders. "Dit initiatief helpt niet alleen om de risico's van lachgascilinders te verminderen, maar ook om de verwerking toch zo kostenefficiënt mogelijk uit te voeren", zegt directeur Angeline Kierkels van Meerlanden, het bedrijf dat het restafval aan het AEB levert. Volgens het AEB maken dit soort maatregelen het uiteindelijk wel duurder om afval te verwerken. Het bedrijf vindt dat het kabinet meer moet doen om te voorkomen dat de cilinders zomaar in het afval belanden. Net als Meerlanden vindt het AEB dat er vanuit Den Haag snel maatregelen moeten komen.  "De afvalbranche wordt gedwongen om te investeren in dure noodmaatregelen", zegt AEB-directeur Wim van Lieshout, "Terwijl het kabinet aan zet is om te komen met structurele maatregelen. Als dat niet gebeurt, zal het verwerken van afval alleen maar duurder worden." Innamepunt Het is niet de eerste maatregel die het AEB neemt om te voorkomen dat de cilinders in de verbrandingsinstallatie belanden. In 2023 besloot het bedrijf een innamepunt voor lachgascilinders te openen. Voor het inleveren kon je 10 euro per cilinder krijgen. De maatregel was een groot succes, zo werden er in vijf maanden tijd zeker 80.000 cilinders ingeleverd. In februari vorig jaar kondigde AEB aan te stoppen met het innamepunt en 'de verantwoordelijkheid weer te leggen waar hij hoort'. "Je moet het gezamenlijk aanpakken en wij denken dat dat echt de verantwoordelijkheid van het Rijk is", stelt Iedema. Omdat de overheid na de afschaf geen maatregelen nam, voelde het AEB zich genoodzaakt de maatregel deels terug te draaien: voortaan iedere ingeleverde cilinder vijf euro (door de grote animo verlaagd van 10 euro).  In april vorig jaar werd duidelijk dat een landelijk systeem voor statiegeld voor lachgascilinders niet ingevoerd zou worden, omdat het ging om een illegaal product. Wel introduceerde het kabinet een pilot van 450.000 euro om lachgascilinders met behulp van innovatieve technieken uit het afval te halen. Volgens AEB haalde deze pilot niets uit, zo zou deze 'alleen voor de bühne zijn'. Daarnaast bedroegen de kosten van de sector 150 miljoen en woog het ingelegde bedrag voor de pilot hier niet tegenop.