Nieuwe universiteitsbibliotheek bijna klaar voor opening: "Uniek project"

De nieuwe universiteitsbibliotheek van de UvA in het voormalige ziekenhuis Het Binnengasthuis is er één waarbij groots is uitgepakt. Voor een slordige 140 miljoen heeft de universiteit drie van hun panden op de campus in hartje centrum met elkaar verbonden middels een gigantische overkapping van glas en staal. Straks is hier plek om met duizend studenten tegelijk te studeren.   "Zo'n soort project komt maar één keer in je carrière voorbij", zegt Eric Slotboom, de projectleider van de universiteitsbibliotheek. Vooral de enorme stalen trap die de dakconstructie draagt is nooit eerder gebouwd, vertelt hij. Er zijn twee teams met constructeurs aan te pas gekomen om alles meermalen te berekenen om er zeker van te zijn dat het bouwwerk nog honderden jaren meegaat. "Een enorme uitdaging, omdat je te maken hebt met historische gebouwen waarop een loodzware staalconstructie rust", aldus Slotboom. De verbouwing zou aanvankelijk begin dit jaar al klaar zijn, maar liep vertraging op door de studentenprotesten afgelopen mei. Ook de kosten liepen op met 19 miljoen extra. Moeilijkheidsgraad Waar de moeilijkheidsgraad zit in deze al zeven jaar durende verbouwing is de engineering. Slotboom: "Hoe stem je de verschillende activiteiten op elkaar af en wat sloop je en het wat behoud je? En hoe breng je zo'n kapconstructie teweeg?" Het ontwerp is van architectenbureau MVSA, dat ook tekende voor The Diamond, het nieuwe hotel op het Leidseplein van ondernemer Won Yip. Het architectenbureau werkte voor de bibliotheek samen met André van Stigt, deskundig in Amsterdam op het gebied van historische architectuur. Hij deed onder meer de verbouwing van De Filmhallen in West en wist het pakhuis De Zwijger te redden door de Jan Schaefferbrug eronderdoor te laten bouwen. De glazen overkapping in het atrium van de universiteitsbibliotheek is een ontwerp van Martin Glas en moet het academische hart van Amsterdam worden.   De universiteitsbibliotheek wordt eind maart dit jaar opgeleverd en met ingang van het nieuwe studiejaar in gebruik genomen. Er zijn 1000 studieplekken door het hele complex. "Geen één studieplek is hetzelfde", vertelt timmerman Ben Hiddink. Hij werkte de afgelopen twee jaar aan de verbouwing. "Wat uniek is, is dat er drie gebouwen met elkaar verbonden zijn door een enorme hoeveelheid staal. Het is zo afwisselend om hieraan te werken."  Ook de buitengevel aan de kant van de Nieuwe Doelenstraat en de Binnengasthuisstraat is opvallend. De gevel bestaat uit 3D geprinte letters in 24 talen en vormen de zin 'Lees maar, er staat niet wat er staat', van dichter en toneelschrijver Martinus Nijhoff. Toeristische attractie Voor de buurt, die de afgelopen jaren veel overlast van de bouwwerkzaamheden ondervond, zal het een opluchting zijn dat de verbouwing bijna klaar is. Een schrale troost: het atrium is voor hen straks ook toegankelijk. "Maar wel op gezette tijden", haast Eric Slotboom zich te zeggen. "En het moet geen toeristische attractie worden."