Oud-coach over NBA-speler Malavy Leons: "Zolang de Apollohal open was, was hij aan het schieten"

Basketballer Malevy Leons uit IJmuiden heeft zijn debuut gemaakt in de NBA, de sterkste basketbalcompetitie ter wereld. Zijn oud-coach Patrick Faijdherbe bij Apollo Amsterdam heeft wel een idee waarom Leons het zo ver heeft geschopt. "Hij was altijd aan het schieten. Voor en na de training. En dan niet twee balletjes, maar zolang de Apollohal open was." Leons begon met basketbal bij Akrides in IJmuiden en daarna ging hij in de jeugd van Apollo Amsterdam spelen. Van 2017 tot 2019 speelde hij in het eerste team van de Amsterdammers. "Toen hij bij ons kwam was het echt zo een lange, dunne slungel. 'Skinny' zeggen wij in het basketbal", vertelt Faijdherbe.  Als jongeling speelde hij met ervaren spelers als Aron Royé en Dimeo van der Horst. "Een stille, beleefde jongen. Hij had moeite met de communicatie in de verdediging en ik heb hem daarin toen proberen te coachen als ervaren speler", aldus Van der Horst.  Voor basketballer Malevy Leons uit IJmuiden is dus zijn droom uitgekomen. Tegen de verwachting van velen in maakte hij vorige week als zevende Nederlander ooit zijn debuut in de NBA. "Ik had het zeker niet verwacht. In onze Apollo-tijd merkte je wel dat hij snel met ons mee kon en dat hij als jonge speler weinig tijd nodig had om zich aan te passen", herinnert Royé zich.  The Dutch Swiss army knife In Amerika heeft hij van zijn teamgenoten de bijnaam 'Swiss army knife' gekregen, omdat hij een multifunctionele speler is. Ze kunnen hem dan ook zowel in de aanval als in de verdediging gebruiken. "Het is een spons. Hij neemt alles in zich op wat je hem vertelt. Heerlijk om zo'n speler in je team te hebben", zegt Faijdherbe. Voor Leons is het nu vooral genieten van het moment. De kans is namelijk aanwezig dat hij binnenkort weer in het tweede team van Oklahoma City Thunder gaat spelen. Op dit moment is Isaiah Hartenstein geblesseerd. Wanneer hij weer fit is, gaat er een speler terug naar het tweede team. Wie dat gaat zijn is nog niet bekend.