Personeelstekort en onnodige belletjes: meldkamer ambulancezorg onder druk

De verpleegkundigen van de meldkamer ambulancezorg in Amsterdam hebben hun handen vol. Niet alleen zijn ze onderbezet, ook zijn meer dan de helft van de meldingen die binnenkomen totaal niet urgent. Opvallend is het aantal bellende toeristen dat een plakje spacecake, een stevige joint of iets soortgelijks naar binnen heeft gewerkt: "Ze denken dat ze dood gaan." Je zou denken dat het inmiddels bekend is. Bel noodnummer 112 alleen 'in levensbedreigende situaties'. Toch zijn de Amsterdamse centralisten van de ambulance, politie en brandweer veel tijd kwijt aan meldingen die niet om direct ingrijpen vragen. "Zoals oudere mensen die bellen omdat de medicijnen op zijn", noemt verpleegkundig centralist Kim Groot als voorbeeld. Collega Leontien hangt aan de telefoon met iemand die zich heeft ontfermd om een persoon die laveloos op de grond ligt, midden op het Leidseplein.  "Ah, te veel biertjes op." Na een korte, maar effectieve triage -  daarmee wordt door het stellen van vragen de urgentie van de hulpvraag bepaald - weet Leontien genoeg. "Hij heeft gewoon een hele gezellige avond gehad." Vorig jaar kreeg de Amsterdamse meldkamer 218.371 keer een telefoontje, een stijging van bijna 33.000 in vergelijking met het jaar daarvoor. Gemiddeld nemen de verpleegkundigen van de meldkamer tussen de vijftig en zestig belletjes aan. Waardoor de werkdruk vrij hoog ligt. Dat een groot gedeelte van de belletjes onnodig is, helpt dan niet mee.  Spacende toeristen Een opvallend aantal van die belletjes zijn drugsgerelateerd. Het zijn veelal toeristen die aan het experimenteren zijn in de stad en zich rot schrikken van de effecten. "Dan moeten we uitleggen dat het best wel wat effecten geeft. Ze bellen omdat ze in paniek zijn en het gevoel hebben dat ze doodgaan", zo legt teammanager Sandy Enting Boot uit. Klachten die veel voorkomen zijn kortademigheid, misselijkheid en overgeven. "Dat zijn verschijnselen die erbij horen", aldus centralist Groot. In een gesprek, in het Engels, laat Groot ook weten aan een beller 'dat het niet nodig is om een ambulance te sturen'. Bij de meldkamer is er ook de angst dat de onnodige belletjes voor vertraging kan zorgen wanneer er echt iemand belt met een acute situatie. "Als we toevallig bezig zijn met het uitleggen dat het effecten zijn van drugs en dat je er niet aan doodgaat, terwijl daarachter een reanimatie wacht. Ja, dan kan dat vertraging opleveren", aldus Enting Boot. Spacecake bijsluiter De meldkamer, die naast de onnodige belletjes ook met een personeelstekort kampt, zou graag zien dat er meer aandacht komt voor de effecten vanuit de coffeeshops of zaken waar toeristen de spullen halen. Zoals een bijsluiter. "Gebruiksaanwijzingen of campagnes zouden absoluut helpen, zodat er meer uitleg beschikbaar is."