Politiehonden bij UvA-demonstraties waren nuttig en verantwoord

Dat er tijdens de pro-Palestinademonstraties op de UvA afgelopen mei politiehonden werden gebruikt, was volledig geoorloofd. Dat laten burgemeester Femke Halsema en wethouder Dirk de Jager (Dierenwelzijn) weten in hun beantwoording op schriftelijke vragen die erover gesteld werden. Anke Bakker (Partij voor de Dieren) diende de raadsvragen in vanwege beelden waarop te zien was dat een hond een politieagent beet. “Ondergetekende zou graag zien dat honden niet meer worden gereduceerd tot levende wapenstokken", schreef Bakker. De honden waren onder meer te zien bij de ontruiming van het Binnengasthuisterrein op 8 mei. Volgens de politie werden er toen geen demonstranten gebeten. Volgens raadslid Anke Bakker was het agressieve gedrag van de honden, die tijdens de demonstratie ook hard aan het blaffen waren, mogelijk het gevolg van angst of pijn. De Partij voor de Dieren is al langere tijd tegen het gebruik van politiehonden. 'Goede begeleiding' Volgens burgemeester Halsema en wethouder De Jager was het inzetten van de honden niet onverantwoord. "De honden krijgen goede begeleiding en worden regelmatig gekeurd. Er worden strenge eisen gesteld aan het welzijn van de honden. Bij tekenen van stress of ongemak wordt er ingegrepen." Halsema en De Jager schrijven dat het blaffen, springen en trekken aan de lijn gebeurt door opwinding en enthousiasme, en dus niet door angst. "De hond wil werken voor en met zijn baas en heeft een temperament om voorwaarts te gaan. De diensthonden zijn honden uit werklijnen. Dat houdt in dat er een hoge mate van 'inzetdrift' in hen zit. De hond wordt getraind om in de werkmodus voorwaarts te gaan en daar indien nodig te bijten." Dat bijten gebeurt nauwelijks, doordat de geleider de hond strak aangelijnd houdt. Politiehonden worden ingezet als er sprake is van 'ernstige verstoring' van de openbare orde: "Dat is op voorhand bij dagen als oudjaarsnacht, Koningsdag en bij sommige risicowedstrijden van Ajax", schrijven Halsema en De Jager. "Ook bij mogelijke ongeregeldheden zoals recent bij de ordeverstoringen van de UvA wordt een hondeneenheid ter ondersteuning aangevraagd."  Dat er een agent in zijn onderarm werd gebeten gebeurde 'in de hectiek' en is 'niet gangbaar', mede doordat de hondengeleiders kun collega's vaak luidkeels waarschuwen. Halsema en De Jager benadrukken ook dat het dreigen met de hond er vaak juist voor zorgt dat situaties de-escaleren of dat groepen zich verplaatsen. "Hierdoor kan het eventuele gebruik van andere vormen van geweld vaak achterwege blijven." Hier bedoelen ze waarschijnlijk bijvoorbeeld mee dat er geen waterkanon of traangas gebruikt hoeft te worden.  Vaste hondengeleider Politiehonden hebben hun vaste hondengeleider, bij wie ze ook in huis wonen. Ze kunnen daar gewoon geknuffeld en geaaid worden door andere gezinsleden, schrijven de burgemeester en wethouder.  Een politiehonden-eenheid in een ME-busje wordt ook wel een Oscar-eenheid genoemd. Zo'n eenheid bestaat uit vier hondengeleiders en hun vier honden en een chauffeur en een commandant die geen hond bij zich hebben. De drempel om een hond als wapen in te zetten ligt hoog. Sinds er in 2022 nieuwe richtlijnen over zijn opgesteld, wordt alleen het gebruik van een vuurwapen als een zwaarder middel gezien. De hond werkt sindsdien in principe ook altijd aangelijnd.  AT5 bezocht de politiehonden in juni op hun eigen terrein bij de A10 Zuid en sprak de hondengeleiders die dagelijks met hen werken: