Racefamilie Bleekemolen hinkt op twee gedachten met stoppen F1 Zandvoort

De Nederlandse racefans moesten even slikken toen bekend werd dat de stekker uit de Dutch GP op Zandvoort gaat. Voor Michael en Jeroen Bleekemolen is het besluit tweeledig. "Je moet mij doormidden snijden", zegt Michael. "Mijn ene helft vindt het prachtig, want de dollartekens stonden mij meteen in de ogen. De andere helft stond treurig te kijken." Ontelbaar aantal rondjes reden Michael en Jeroen Bleekemolen op het circuit van Zandvoort. De vader en zoon zijn haast opgegroeid op het circuit. "Mijn eerste keer op Zandvoort was in 1956. Toen was ik zeven jaar oud", aldus Michael, die momenteel nog de hele wereld over reist om te racen. Jeroen maakte de legendarische Grand Prix van 1985 als klein jongetje mee. "Wij zijn opgegroeid op Zandvoort. Het was dan ook fantastisch om deze races weer mee te maken." "Een beetje verrassend wel", zegt Jeroen over het feit dat de GP na 2026 stopt in Zandvoort. "Het leek erop dat het afgewisseld zou worden met Spa of Barcelona, maar ik snap het eigenlijk heel goed", zegt Jeroen, "Als Max vandaag stopt, om welke reden dan ook, dan is dat een aderlating voor de fans en ook het evenement", zegt Michael. "Daarbij komt het verzadigingspunt. Als de tribuneplaatsen niet meer vol zitten, zal er geld bijgelegd moeten worden. Dat wil de organisatie denk ik voor zijn." Racefeest Als autosportliefhebbers huilt het hart van de familie Bleekemolen. De Formule 1 op Zandvoort was voor hen een feest. "Ze hebben hun nek uitgestoken. Echt een fantastisch evenement wat representatief is voor de rest van de wereld. Hulde hoe ze het allemaal gedaan hebben." "Sportief is het heel jammer dat Formule 1 verdwijnt", zegt Jeroen, die de afgelopen edities als analist voor de NOS rondom de race aanwezig was. "Maar als je reëel kijkt, is het een wonder dat we de Formule 1 hebben weten terug te krijgen. Zonder staatssteun en financiële kracht. Daardoor blijft het risico ook groot." Aan de andere kant juicht Michael Bleekemolen het toe dat de Grand Prix gaat stoppen. Hun bedrijf RacePlanet huurt het circuit voor racedagen. Klanten kunnen dan racen op het circuit. "We hadden 80 racedagen, maar door de Formule 1 is dat teruggelopen naar 36. We hebben meer dan honderd auto's staan. Ik hoef jou niet te vertellen wat Ferrari's kosten. Nu moeten we twee jaar nog even doorbijten", zegt Michael.  Levensvatbaarheid In 2021 werd voor het eerst in 36 jaar weer een Grand Prix op Zandvoort verreden. Dat heeft het circuit veel positiefs gebracht en houdbaar voor de lange termijn gemaakt. "Het is allemaal een stuk fraaier. De baan is beter geworden, aangepast en leuker geworden. Formule 1 heeft Zandvoort een boost gegeven. Ik denk dat behoorlijk wat ondernemers nu zitten te huilen, omdat ze dit nog maar twee jaar mee kunnen maken." Na het vertrek van het Formule 1-circus uit Zandvoort rijst ook de vraag of het circuit nog wel levensvatbaar is. "Mede dankzij de Formule 1 ligt het circuit er heel mooi bij. Alles heeft flink wat upgrades gehad. En als Formule 1 hier kan komen, kunnen alle raceklasses hier komen."