Schaaktoernooi wil 'thuisschakers' naar evenement halen door middel van streamers

Vijfhonderd schaakfanaten hebben het dit weekend tegen elkaar opgenomen bij Amsterdam Chess Open in Zuidoost. Het was de tweede editie van dit toernooi, en meteen al een stuk groter dan de vorige keer. Schaken blijft in populariteit toenemen, maar de meeste schakers spelen het spel van achter een scherm. Daar hoopt de organisatie van het toernooi verandering in te brengen, onder andere met steamers. "Zij spreken een andere doelgroep aan." Jong en oud, vanuit IJsland tot Nieuw-Zeeland en van beginner tot grootmeester. "Iedereen uit de maatschappij wordt hier wel vertegenwoordigd", zegt Jan Timmerman van de organisatie. Dit jaar zijn ze inclusiever en meer divers dan voorheen, vertelt hij. Dat komt doordat ze met hulp van Stichting Amsterdam 750 en de Hogeschool van Amsterdam een groter evenement hebben kunnen organiseren, en daarnaast wordt het spel ook steeds populairder in alle hoeken van de samenleving, ziet de organisatie. "Zo'n miljoen mensen spelen het schaakspel online", gaat Timmerman verder. Volgens hem zag je vooral een toename in het aantal thuisschakers door corona. Ook zorgde de Netflix-serie The Queens Gambit voor een boost. "Je ziet dat maar twintigduizend mensen van die thuisschakers ook naar toernooien of schaakclubs komen. Wij zien het als onze missie om die schakers ook kennis te laten maken met de community door live te schaken." Schaakstreamer Anna-Maja Kazarian Een manier om online schakers te betrekken bij het toernooi is door sommige potten te streamen. De 24-jarige Anna-Maja Kazarian is een schaakstreamer en heeft op het platform Twitch al bijna veertigduizend volgers. Volgens haar werkt het streamen om mensen ook offline te betrekken. "Ik hoor veel mensen die nu naar toernooien gaan, ook meer jonge meiden. Dat is echt superleuk."