Sportboekenschrijver Nando Boers wint Nico Scheepmaker-beker: "Wat is hij zwaar!"

Afgelopen week werd in het Olympisch Stadion in Amsterdam de Nico Scheepmaker-beker voor het sportboek van het jaar uitgereikt. Uit de enorme stapel sportboeken die er in 2023 verscheen koos een jury Het plan van de Amsterdamse journalist Nando Boers als beste. Hij volgde drie jaar lang de Jumbo Visma-wielerploeg en beschrijft het falen en het succes.  Het is al een mooie traditie aan het worden: de verkiezing en uitreiking van de de Nico Scheepmaker-beker voor het beste sportboek van het jaar. In een enkel geval gebeurde dat op landelijke televisie, maar meestal is het een bescheiden gebeurtenis voor sport- en sportboekliefhebbers in het Olympisch Stadion in Amsterdam.  Uit het grote aanbod aan sportboeken die in 2023 verscheen, koos een jury dit jaar onder voorzitterschap van oud zwemster Femke Heemskerk vijf genomineerden. Zij waren aanwezig in het stadion en wachtten in spanning op de bekendmaking. Volstrekte maniak Mark van den Heuvel schreef een boek over judoka Henk Grol, die voor de gelegenheid ook meegekomen was met zijn biograaf. "Ik had eigenlijk helemaal niks met judo", vertelt Van den Heuvel. "Maar na de eerste ontmoeting met Henk was ik verkocht. Henk is een openhartige jongen en toen hij judode was het een volstrekte maniak. Dus dat boek schreef zich vanzelf." Andere genomineerden waren Erik van den Berg die een boek schreef over voetbalclubliederen, Erik Brouwer die een biografie over de Rotterdamse bokser Leen Sanders schreef en Ivo Roodbergen die Anous schreef, over de jonge Nederlander Anoush Dastgir die bondscoach van Afghanistan zou worden. Nando Boers was de vijfde genomineerde en grote winnaar. Tekst gaat door onder de foto. Juryvoorzitter Femke Heemskerk lichte de keuze toe. "Nando is een heel goede schrijver. Hij geeft een inkijkje in de keuken van de Jumbo Visma-ploeg, maar laat je vooral ook de mislukte Tour en de geslaagde Tour van de ploeg weer helemaal herbeleven. Het is geen moment saai." Winnaar Nando Boers trok voor zijn boek drie jaar met de Jumbo Visma-ploeg op. Hij mocht achter de schermen meekijken en iedereen spreken, van staf en begeleiders tot renners. Afstand van het onderwerp "Wat mij opviel was dat ze durven te erkennen als ze iets niet weten en dan vervolgens op zoek gaan naar antwoorden. Een heel wetenschappelijke benadering", vertelt Boers. Hoewel de wielerploeg in de jaren langs pieken en dalen ging, hield Boers toch journalistieke afstand van zijn onderwerp. "Ik keek altijd naar het verhaal", vertelt hij "In 2020 grepen ze natuurlijk net naast de overwinning in de Tour met Roglič, in 2021 was ik er niet bij vanwege corona en toen ze in 2022 de Tour wonnen met Vingegaard, wist ik natuurlijk wel dat dit goed was voor het verhaal."  Fenomeen De Nico Scheepmaker-beker voor het beste sportboek is vernoemd naar journalist en sportliefhebber Nico Scheepmaker, die in 1990 overleed. Scheepmaker werd vooral bekend door zijn boek over Johan Cruijff, Hendrik Johannes, fenomeen. Dit jaar werd de Nico Scheepmaker-beker voor de twintigste keer uitgereikt. Dochter Sara Scheepmaker was bij de uitreiking van de prijs aanwezig. "Ik vind het mooi dat de naam en het werk van mijn vader op deze wijze levend gehouden worden."