Tekort pleeggezinnen Amsterdam: "Je moet ruimte in je hart, maar ook in je huis hebben"

Amsterdam kampt al jaren met een tekort aan pleeggezinnen. Daardoor moeten kinderen en jongeren lang wachten tot ze ergens terechtkunnen. In de week van de Pleegzorg vragen pleegzorgorganisaties opnieuw aandacht voor het probleem en roepen ze mensen op om zich op te geven als pleegouder.  Sandra Dierx is samen haar partner pleegouder. De Amsterdamse heeft geen biologische kinderen, maar vormt samen met haar man en twee pleegkinderen een hecht gezin. De oudste van dertien kwam in 2013 in huis, de jongste van vijf in 2019. "Je krijgt er gewoon een hele familie bij. Wij hebben ze opgenomen alsof ze honderd procent van ons zijn, maar ze hebben ook nog voor honderd procent een biologische familie. Het is belangrijk om die relatie goed te houden. De kinderen verdienen dat, maar ook de biologische familie verdient dat. Mits het kan." Toen Sandra en haar partner besloten om pleegouders te worden waren er natuurlijk best twijfels. "Er zijn zeker drempels. Ik kan me best voorstellen dat er veel vragen zijn. 'Wat is dat dan, wat houdt het in'. Dat hadden wij ook. Ik zou het zonde vinden als die drempels mensen tegenhouden. Omdat ik echt geloof dat op het moment dat je toegewijd bent in wat je doet en weet waarom je het wil doen, je ook over alle drempels kan komen. Laat je nooit weerhouden door alle beren op de weg." 150 extra pleeggezinnen nodig  Volgens jeugdhulporganisatie Levvel zijn er in Amsterdam - net als vorig jaar - 150 extra pleeggezinnen nodig. Honderd reguliere gezinnen en vijftig crisispleeggezinnen, vertelt Levvel-directeur Patrick Snoeks. "Crisis betekent dat een kind of een jongere echt onverwachts uit huis moet en dus in de eerste crisisopvang terechtkomt. Bij regulier is er al gekeken naar waar het kind het beste past voor de langere termijn. Dan weten we iets meer over het kind, het pleeggezin en de ouders, zodat we een betere match kunnen maken." Volgens Snoeks is er in heel Nederland een tekort aan pleeggezinnen. Maar in Amsterdam zijn er extra oorzaken aan te wijzen. "Je moet ruimte in je hart hebben, maar ook ruimte in je huis en in je leven." Mensen in steden wonen over het algemeen kleiner en hebben simpelweg geen ruimte om een pleegkind in huis te nemen. Complexe problematiek Verder zegt Snoeks dat de jeugdzorg probeert kinderen steeds langer thuis te laten wonen. Kinderen worden pas uit huis geplaatst als het écht niet meer gaat. "De kinderen die in de pleegzorg terechtkomen hebben vaak complexere en intensievere zorg nodig. Dat vraagt ook iets extra's van de pleegouders als ze erin stappen en het vol willen houden."  Sandra is zelf fulltime pleegouder, maar het is ook mogelijk om er als pleeggezin te zijn in bijvoorbeeld het weekend of tijdens vakanties. "Voor elke vorm geldt dat het fantastisch is dat het er is. Want je kunt er ook de biologische ouders mee ontlasten." Zelf is Sandra heel blij dat het contact met de biologische familie van haar pleegkinderen goed is. Ook al weet ze dat er ook situaties zijn waarin dat niet mogelijk is. "Veiligheid van het kind gaat natuurlijk voorop. Maar voor een kind dat om welke reden dan ook niet meer thuis kan wonen, is het heel fijn dat er gezinnen zijn waar zo'n kind heel liefdevol op kan groeien."