Wethouder over mislukte verkoop AEB: "Treinen met afval uit Italië moeten blijven komen"

Het Afval Energie Bedrijf (AEB) blijft buitenlands afval nodig hebben om in de toekomst te blijven bestaan. Dat zegt verantwoordelijk wethouder Reinier van Dantzig (D66) nu bekend is geworden dat het AEB toch in handen van de stad blijft. Verder moet de gemeenteraad zich niet opnieuw te veel bemoeien met de bedrijfsvoering, waarschuwt Van Dantzig: "Dan breng je het bedrijf aan het wankelen." Van Dantzig maakte vanmiddag bekend dat na een jarenlang verkoopproces de gemeente heeft besloten het AEB toch in eigen handen te houden.  Waarom toch niet verkopen? "Er is geen acceptabel bod gekomen om het AEB over te nemen. Wij hadden zelf de intentie om te verkopen, omdat je het bedrijf een aandeelhouder gunt die weet hoe de afvalmarkt werkt. Wij zijn natuurlijk wel een gemeente die handelt in publiek belang: als er geen acceptabel komt, dan gaan we het niet doen." Het voelt nu wel als een gedwongen huwelijk tussen het AEB en de gemeente. "Helemaal niet. We waren al getrouwd."  U wilde van de partner af. "We hebben in goed overleg besloten dat het beter was om een andere aandeelhouder te zoeken. U heeft ook net gezien dat de directeur erbij zat. We zitten goed bij elkaar en zijn in contact, maar wel in onze eigen rol. De directie moet het bedrijf besturen. De aandeelhouder moet aandeelhouder zijn: zeggen tegen het bedrijf wat we willen. Daar is geld en duurzaamheid een onderdeel van. We moeten wel aan het bedrijf vragen hoe je dat het beste kan doen. De samenwerking is denk ik goed, maar er is geen acceptabel bod gekomen en dan kun je ook niet verkopen." Hoe zuur is die boodschap dat er geen acceptabel bod is. "Het is een realiteit. Niet zuur." U zegt net: we moeten ons misschien als gemeente wat minder bemoeien met het AEB. Hoe gaat u dat aan deze activistische raad uitleggen? "Ik denk een beetje hetzelfde als aan u. Wij hebben in Amsterdam een langjarige traditie om ons een beetje met alles te bemoeien. Dat is soms best leuk, zeker als het over Ajax gaat. Maar bij zo'n afvalbedrijf moet je de directie het werk laten doen. Dat zijn hoge experts op een hele ingewikkelde markt en ook nog een markt die hoog getechnologiseerd is. Je moet je als gemeenteraad niet bemoeien met het spreekwoordelijke behang in de kantine." Maar rondom duurzaamheid zie ik GroenLinks en misschien uw eigen partij D66 gewoon in de commissie zitten en zeggen wat ze willen. Als ze dat echt zouden doen vanuit de gemeenteraad, dan kan ik ze één ding zeker vertellen en dat doe ik in de commissie ook: dan breng je het bedrijf aan het wankelen. We moeten de experts onze doelen laten uitvoeren. Als we dat goed doen en echt gedisciplineerd, dan komt er misschien over een heel aantal jaar - 6, 7, 8 of 10 - weer een moment dat je dat wel weer kan doen. Nu kan dat niet. Uitgesloten." Wat zijn de financiële gevolgen voor de stad? "Op dit moment staat het in de begroting. We hebben vorig jaar al wat afgeschreven. Dus direct is er geen man over boord, maar als je een hele goede verkoopprijs had gekregen, dan had je bij de Voorjaarsnota misschien extra geld te verdelen." Er stond ook in de begroting een lening voor het AEB. Die zou worden weggestreept als er verkocht zou worden. Dat gebeurt dus niet. "Nee, maar de gemeente heeft behoorlijk want schulden uitstaan, dat is op zich niet nieuw." U doet er misschien wat te makkelijk over. "Nee, helemaal niet hoor. De gemeente heeft een enorme begroting."  De stad heeft ook veel uitdagingen. De raad en het college willen van alles in de stad doen. "Zeker. Het is altijd zo als er geld vrijkomt dat je er andere dingen mee kunt doen. We hadden al een AEB en dat zijn we als gemeente ooit aangegaan. Wil je dat verkopen, dan wil je dat alleen aan een goede partij doen voor een goede prijs. Het is publiek geld. U en ik betalen daar belasting voor. Ik ben het helemaal met u eens: als er geld over was geweest, waren er genoeg ideeën om het weer op te maken." Het is toch een financieel debacle dat er honderden miljoenen niet binnenkomen. "Dat ben ik het niet met u eens. Uiteindelijk is de gemeente rijk. We waren heel veel toeristenbelasting op, parkeergelden en de onroerendezaakbelasting.  We krijgen veel - wel steeds minder - van de Rijksoverheid."  Dus de financiële uitdagingen zijn heel groot voor de stad, dat zegt uw collega-wethouder van Financiën Hester van Buren ook. "De financiële uitdagingen zijn altijd groot in de politiek, omdat Amsterdam een enorm ambitieniveau heeft. Extra geld is goed, maar een financieel debacle is natuurlijk kwats." U staat hier tevreden? "Dat zeg ik niet. Als je je huis wil verkopen en er komen heel veel kijkers, dan denk je 'wat zullen we er straks mee gaan doen'. Uiteindelijk doet niemand een bod. Dan gaan we ons huis niet weggeven, dan blijven we er wonen." De afvalmarkt is ook een krimpmarkt. Wat zegt dat over de toekomst van dit bedrijf? "Dat er waarschijnlijk steeds meer afval vanuit andere plekken gehaald moet worden. Het AEB is altijd een bedrijf geweest dat veel groter is dan Amsterdam. Bij een afvaloven moet de oven blijven roken. Dus we hebben afval nodig." De treinen uit Italië mogen blijven komen? "Die zullen moeten blijven komen, zal ik maar heel eerlijk zeggen."