Zorgen om schrappen studie Aardwetenschappen: "Essentiële kennis verdwijnt, dramatisch"

Studenten en docenten aan de VU maken balen als een stekker. Nadat de universiteit heeft aangekondigd dat de studie Aardwetenschappen verdwijnt, lijkt er in hun ogen een grote hoeveelheid kennis verloren te gaan. Want de studie en het vakgebied is een unieke in Nederland, en zelfs in de rest van de wereld is de kennis op de VU van groot belang. Bijna veertig banen verdwijnen er, en zeker 130 studenten moeten hun studie afmaken, terwijl die over een tijdje niet meer bestaat. Het maakt veel los vandaag, nadat de VU gisteren de aankondiging deed om Aardwetenschappen te schrappen. De universiteit moet bezuinigen en de keuze is gevallen op deze studie. Vorig jaar al werd bekend dat er reorganisatie plaats zou vinden, "Maar dat het zo erg zou zijn, het is echt een nachtmerrie", zo omschrijft student Niek het. Al langer is actiegroep 'Red Aardwetenschappen' actief. Studenten, docenten en andere onderzoekers maken zich al bijna een jaar hard om de studie te laten blijven, zonder succes dus. Het raakt de betrokkenen natuurlijk wegens hun passie voor het vak, maar er is meer. Dat ziet ook Maria de Roever, ze studeert en is tegelijk studentonderzoeker bij de vakgroep: "De labs die we hier hebben zijn in Nederland verder niet te vinden. Dus als ik in deze labs wil blijven moet ik naar het buitenland, en als iedereen dat doet dan verliest Nederland heel veel kennis." Haar medestudent: "We willen onze eigen kennis toch zo graag hier houden? Dat gebeurt zo niet." Focus op de toekomst De universiteit schrijft in een verklaring: "Voor de VU ligt de focus op klimaat- en aardeonderzoek en onderwijs binnen het tijdperk waarin menselijke activiteit het klimaat, de biodiversiteit en geologische processen beïnvloeden." Om die reden moet er via andere wegen worden gekeken naar de toekomst in plaats van de huidige en historische context. Maar dat ziet bachelorstudent Emma niet zo: "Als je weet wat er in het verleden is gebeurd, heb je meer kennis over wat er in de toekomst kan gaan gebeuren." Eén van de mastertakken van de opleiding blijft bestaan, en de VU hoopt dat er vanuit bijvoorbeeld de opleiding in Utrecht nog steeds de weg naar deze universiteit wordt gevonden. Student Brecht: "Wij snappen niet hoe ze kunnen zeggen dat ze iets willen laten groeien, terwijl ze die expertise ontslaan." Diploma halen blijft mogelijk Huidige studenten, en nieuwelingen die zich het komende jaar of het jaar daarna inschrijven met het uitsterven in het achterhoofd, worden nog wel begeleid naar hun diploma toe. Dat is de universiteit namelijk verplicht. Een woordvoerder: "Tegelijkertijd zijn we ook in gesprek met de Universiteit Utrecht om te onderzoeken of we onderwijs kunnen overnemen om de continuïteit te waarborgen. We zullen iedere zittende student persoonlijk begeleiden, zodat iedereen zijn of haar studie succesvol kan afronden." Via de officiële weg moet de VU nog wachten op advies van de universiteitsbrede medezeggenschap. Student Brecht weet dat daar vaak weinig uitkomt, "maar toch houden we hoop. Want wie weet komen ze toch tot inkeer."